Representing Nature
Though Mural is considered abstract, some figurative content is also visible within the composition. Pollock once described the picture as containing, “a stampede every animal in the American West, cows and horses and antelopes and buffaloes.” Some say a horse head is clearly evident just to the left of center in the composition.
Nevertheless, the lasting impact Pollock has had on the evolution of modern art has nothing to do with whatever narrative content a viewer might perceive in this, or any of his other paintings. Rather, his legacy has to do with the way he painted. It can be summed up by his famous response to the question once posed to him, of whether he paints from nature, to which Pollock responded, “I am nature.”
Pollock grasped the conceptual notion that the true subject of a work of visual art need not be contained within any visual aspect of the art itself. He made the leap from being an artist who represented nature in pictures to being an artist who is a living representative of nature. The positions of artists as diverse in their aesthetic approach as Yves Klein, Joseph Beuys, the Gutai Group, Andy Warhol, Yoko Ono, Alan Kaprow, Donald Judd, Richard Tuttle, and Carolee Schneemann, are all rooted in this same anti-materialist notion, that the aesthetic relic is less important than the creative act itself.
This is an under appreciated aspect of the Pollock legacy, perhaps because his artworks are among the most expensive material things on Earth. I nonetheless consider it the most important thing he proved: that method is meaning.
Written by Phillip Barcio.
Featured image: Jackson Pollock standing in front of Mural (1943) at the studios of Vogue magazine, ca. 1947. Photo: Herbert Matter, courtesy of the Department of Special Collections, Stanford University Libraries. All images courtesy The Guggenheim Museum.
Абстракционизм (1942-1945): Ли Краснер, первый успех и эксперименты
В 1942 году в студию Джексона без предупреждения пришла девушка со словами: «Я знаю всех абстрактных художников Нью-Йорка, кроме тебя!» Это был Ли Краснер, русский еврейский художник, когда-то переехавший из Украины в Америку. Джексон и Ли поженились три года спустя.
Ли Краснер, художник и жена Джексона Поллока
Джексон Поллок и Ли в студии
Как художник Ли понимал страсть Джексона к искусству как никто другой. Для мужа она стала верным другом и опорой, продвигала его и верила в его талант. Его карьера не была столь успешной, потому что успех Джексона был на первом месте: «Он может дать гораздо больше искусства, чем я!». Однако на протяжении всей своей жизни Ли продолжал писать и экспериментировать с живописью.
После начала отношений с Ли бизнес Джексон пошел в гору: во многом благодаря ей, в 1943 году он подписал контракт со знаменитой коллекционером произведений искусства Пегги Гуггенхайм. В этом же году проходит его первая персональная выставка. На протяжении своей дальнейшей карьеры Джексон сотрудничал с Пегги, которая продвигала работы Поллока и других известных художников-абстракционистов. По Нью-Йорку ходили слухи, что Гуггенхайм имел интимные отношения с большим количеством мужчин, в том числе из богемных кругов. Многие приписывают ей роман с Джексоном.
Пегги Гуггенхайм, агент Джексона Поллока
Работы Джексона этого периода выполнены по классическим канонам абстрактного искусства: отказ от изображения реальных предметов, нарушение формы и перспективы, эксперименты с цветом.
Поллок начинает создавать свои работы на необычно больших полотнах. Его работа «Affresco» имеет шесть метров в длину и почти два метра в ширину.
Джексон Поллок, фреска, 1943 год
Между прочим, «Фреска» была создана при необычных обстоятельствах: Пегги Гуггенхайм заказала ее у Джексона для своего дома на Манхэттене. Сама арт-дилер не была полностью уверена в таланте Поллока и уступила уговорам своего ассистента Говарда Путцеля и художника Марселя Дюшана, которые видели потенциал в начинающем абстракционисте. Зарплата составляла 150 долларов в месяц, что по тем временам было огромной суммой. Деньги были нужны больше, чем когда-либо, поскольку Джексон и Ли едва сводили концы с концами, часто отдавая последний за квартиру и не имея денег на еду и краски.
Но оказалось, что Поллок не может начать рисовать. Как сказал Ли, он смотрел на чистый холст дни, дни, недели, недели, месяцы. Гуггенхайм становился все более раздраженным и в конце концов выдвинул ультиматум: либо Джексон закончит работу до января, либо он может попрощаться со своей карьерой. В ночь перед назначенной датой холст все еще оставался нетронутым, но когда Пегги проснулась утром, Джексон стоял в дверном проеме со сложенным холстом в руках — работа была создана за ночь.
Эта красивая история нашла отражение в одной из самых известных биографий Поллока, лауреата Пулитцеровской премии: «Джексон Поллок: американская сага» (Стивен Нож и Грегори Уайт Смит, 1989). Однако в 2014 году Американский музей Гетти и Институт охраны природы Гетти развенчали этот слух, опубликовав исследование, которое показало, что между нанесением различных слоев на холст прошло не менее нескольких недель. Однако большая часть работы — последний слой — скорее всего, будет завершена в одночасье.
Сохранение
К 1970-м годам состояние работы ухудшилось, холст просел из-за слабого подрамника и краска начала отслаиваться. В Университет Айовы В 1973 году перекрасили картину, добавив второй холст с восковым клеем, а также заменив подрамник и покрыв поверхность лаком для стабилизации краски.
Картина отправлена в Музей Дж. Пола Гетти в Лос-Анджелесе в течение 18 месяцев с 2012 по 2014 год для полного сохранения. Лак был удален, а подрамник был снова заменен, на этот раз изогнутым подрамником, который учитывает провисшую форму холста. Эта консервационная работа позволила выявить несколько слоев засохших масляных красок, причем отдельные цвета не смешались друг с другом, что позволяет предположить, что работа на самом деле не была завершена за один день, как предполагалось ранее, а скорее была завершена в течение нескольких недель и была оставлена сушить несколько дней между сеансами. Тем не менее, использование быстросохнущей белой водной основы казеин краска для дома, чтобы добавить последние штрихи к верхнему слою, предполагает, что покраска могла быть завершена в спешке. Почти все капли густо нанесенной краски текут в одном направлении, что указывает на то, что работа в основном рисовалась кистью в вертикальном положении. Тем не менее, тонкие розовые пряди указывают на то, что некоторая краска была нанесена с использованием знаменитого «Поллока» «капать » картина действия техника, при которой среда укладывается на пол горизонтально.
Восстановленная картина выставлялась на выставке Музей Пегги Гуггенхайм в Венеции в 2015 году. Его стоимость оценивалась в 2016 году примерно в 140 миллионов долларов. Выставлялась на Колумбийский художественный музей в 2019 году, а затем на Бостонский музей изящных искусств в 2019-2020 гг.
Lights in Action
You may have already heard the story of how some methods for which Jackson Pollock is now renowned were actually pioneered by the renowned Mexican Muralist David Alfaro Siqueiros. Pollock took classes from Siqueiros in the 1930s, during which the students were taught to generate emotional power in their compositions by splashing and splattering paint onto their surfaces.
However, there is only sparse evidence of dripping and splashing in Mural, which is considered the first “all-over” abstract painting Pollock created. Contemporary scientific analyses reveals that most of the marks in the painting were made by a traditional brush making direct contact with the canvas. Mural does, however, represent a breakthrough moment for Pollock in terms of another technique: his use of gestural mark making. The composition is frenetic and biomorphic: a jungle of flowing, gestural lines and forms. Films of Pollock at work in his studio later in life show how he employed his entire body, like a dancer, so that his paintings would become embodiments of energy and action.
Of course, gestural movements have always been part of the painterly tradition. Chinese ink artists harnessed the emotive potential of painted gestures centuries ago. Mural is nonetheless considered a forbearer of a distinctly contemporary movement called “action painting.” Pollock is a pioneer of this movement, yet his gestural methods were also inspired by the work of another artist — a photographer named Barbara Morgan.
An early advocate for the potential for abstraction within the photographic medium, Morgan first made her name photographing modern dancers in New York City in the 1930s. Inspired by the fluidity of their movements, she started creating what she called “light drawings” around 1940. She would set her camera up with its aperture open in a dark room, and then use a hand-held light to “draw” on the negative while performing gestural movements.
These gestural, abstract light drawings bear a notable resemblance to the lines and forms in Mural. This takes nothing away from Pollock, of course — it is just an acknowledgement that that he was familiar with Morgan and her light drawings, which were included in the exhibition Action Photography at MoMA the same year Pollock painted Mural.
Jackson Pollock with the unpainted canvas for Mural in his and Lee Krasner’s Eighth Street apartment, New York, summer 1943. Photo: Bernard Schardt, Courtesy Pollock-Krasner House and Study Center, East Hampton, New York, Gift of Jeffrey Potter
Становление (1938-1941): абстракционизм, алкоголь и психотерапия
Человек с ножом, 1938-1940 гг
В течение четырех лет, с 1938 по 1942 год, Джексон работал в Федеральном художественном проекте, амбициозной программе правительства по поддержке и трудоустройству творческих людей во время Великой депрессии. Власти сделали все возможное, чтобы снизить безработицу и обеспечить финансовое благополучие большего числа граждан. Практически все участники проекта придерживались реализма, но Поллок продолжал экспериментировать и приближаться к абстракции в своем стиле.
Тем временем Джексон пил все больше и больше, теряя контроль над собой и своей жизнью. Несколько лет она посещала психотерапевта и прошла курс лечения, основанный на идеях немецкого психолога Карла Юнга. Как последователь и в то же время критик Фрейда, Юнг признавал доминирующую роль бессознательного. Вероятно, именно тогда Поллок определил для себя, что главным источником творчества является не окружающий мир, а внутреннее состояние человека.